美國關稅大棒的陰影籠罩著韓國。2月，在韓國慶北浦項市，現代制鐵的浦項第二工廠前門可羅雀。這家工廠從去年12月開始部分停工，260多名生產工人中有一半左右在休息。同樣，現代汽車在蔚山的工廠入口也十分冷清，生產IONIQ 5等電動汽車的蔚山1工廠2生產線計劃從24日開始暫停生產。
據路透社報道，部分韓國鋼鐵廠已表示正考慮在美國建立新鋼鐵廠，以減輕特朗普潛在關稅的影響。在美國當地增產很有可能導致韓國國內減產。“若美國新工廠開工，不知道蔚山工廠能否以以前的規模開工。擔心裁員的氣氛會變得更加嚴重。”有員工向韓國《中央日報》表示。
據《中央日報》報道，美國總統特朗普當地時間10日宣布將對所有進口鋼鐵征收25%的關稅后，韓國鋼鐵業界立即陷入緊急狀態。如果韓國鋼鐵企業對美出口產品被加征關稅，其在當地的價格競爭力將不可避免地低于美國和日本鋼鐵企業。各企業正在探討增加美國本地生產和生產設施投資等應對方案。
報道稱，特朗普在第一任期中也曾對進口鋼鐵征收25%的普遍關稅，當時，韓國通過談判達成263萬噸的免關稅鋼鐵出口配額，此后，韓國鋼鐵制造商每年都必須相互談判，確定各自在這263萬噸鋼鐵中的份額，然后才能將產品出口到美國。在實行配額制之后，韓國對美國的鋼鐵年出口量減少約100萬噸。現代制鐵去年已經關閉了三家工廠，浦項制鐵也已關閉兩家工廠。
特朗普再次上臺后，韓國國內汽車、鋼鐵等主要制造業就業崗位亮起紅燈。這是因為繼汽車電氣化轉型（電動汽車所需零部件只有燃油車的70%）、海外制造業競爭激烈以及特朗普政府對韓國產汽車和鋼鐵普遍關稅的擔憂等“三大變數”疊加在一起。美國通過關稅將工作崗位吸納到本土，物美價廉的中國產品出口到韓國，因此韓國本土整車和鋼鐵企業維持國內生產的優勢正在減少。
韓國國內有部分人認為，鋼鐵作為造船和汽車行業的上游產業，可能在美國找到新的機會。如果特朗普政府加大對美國本土造船和國防產業的扶持力度，那么在當地生產的韓國鋼鐵企業產品需求或將增加。但韓國國內的工作崗位很可能因此受到重創。企業只能根據變化的通商環境調整生產設施來進行應對，如果受其影響，韓國國內生產量減少，將不可避免地導致工廠停工、人員裁減等結構調整。
首爾大學經濟系教授李哲仁（音）擔憂地稱，“國內生產設施的海外轉移最終會導致國內工作崗位減少，引發經濟不景氣長期化、經濟增長放緩的危機”。
目前，韓國鋼鐵企業正在研究擴大對美國投資的方案。現代制鐵正在考慮在美國東南部投資70億美元建設生產汽車鋼板的鋼鐵廠。浦項制鐵也在印度東部推進每年生產500萬噸規模的鋼鐵廠建設。如果向海外遷移，兩家公司的國內生產崗位預計可能會裁員10%，約2500人或將失去工作。某鋼鐵業界相關人士表示，“在變化的通商環境下，擴大海外生產是不可避免的選擇，因此將盡量減少國內人員調整，慎重考慮相關方案”。
